 20世纪音乐的“远离”进程，是从瓦格纳的歌剧《特里斯坦与伊索尔德》中两个没有按传统得以“解决”的和弦开始的。本片的第一集《火山上的舞蹈》描述了 19世纪末翻天覆地的社会变革，音乐在这个大环境背景下必然地向传统音乐的创作发起挑叛，越来越多地在不确定调性的海洋中漂流。 又如本身就具有律动性的节奏也被这股“远离”风暴打乱，在第二集《节奏》中，拉特尔以斯特拉文斯基的《春之祭》为风暴起点，引领了一次新奇的“声色”旅行。 第三集《色彩》全面地讲解了20世纪音乐在脱离调性的创作下，调配出的绚丽多彩的和声色彩，这逐渐打破了古典、浪漫音乐以旋律为主导地位的格局。政治从来就是音乐创作的主题之一，而且这类题材的创作也不乏经典之作。 而第四集《穿越幽暗地带的三次旅行》则讲述政治动乱对巴托克、肖斯塔科维奇和卢托斯拉夫斯基的音乐所产生的影响。尽管他们三位20世纪的作曲家身处逆境，但他们仍然开辟了一条新的道路，用自己的音乐语言谱写出生机勃勃的胜利篇章。 美国是20世纪世界的的政治文化中心，它多元、开放的文化格局使得他的音乐在20世纪的蓬勃发展中占据一席之地。拉特尔在第五集《美国方式》中专门向大家介绍了20世纪美国音乐在音响、色彩、力度以及艺术表现力方面的发展，呈现出令人目不暇接的、无所不包的特点和创造力。  第六集《梦醒》讲述了第二次世界大战对音乐造成的灾难性后果，以及战后音乐思想的深刻变化。战争已经把世界变得天翻地覆。现在，艺术似乎与某种已经在大屠杀中结束生命的哲学紧密地联系在了一起。艺术家不再纯真，他们深深地意识到了觉醒与背叛。这不仅是旧文化终结之后的觉醒，它还是面对新文化诞生时的刺痛。 最后一集《线索》是要为20 世纪音乐的长途旅行理出一些线索，这些线索是当今新音乐发展的象征，同时也为我们指出了通往未来的道路。所有这些杰出的作品，都向我们展示了20世纪音乐中的快乐原则，它是鲜活、健康的音乐，是充满力量的音乐。 |
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